Niger is het land van de dramatische statistieken. Op allerlei armoederanglijsten bungelt het land steevast ergens onderaan. Een uitputtend klimaat, gebrek aan regen en vruchtbare grond, explosieve bevolkingsgroei, slecht ontwikkelde gezondheidszorg en nauwelijks scholing: het zit Niger bepaald niet mee. Maar de Nigerezen boeken ook vooruitgang, stap voor stap. Een redelijk stabiele politieke situatie draagt daar aan bij.
Niger is ook een groot Afrikaans land, gelegen tussen de Sahel en het groene zuiden. Een land met talloze volken en culturen en een overheersende, tolerante islam. Een land ook met een rijke geschiedenis, waarin tal van rijken en machthebbers streden om de controle over de trans-Sahara handelsroutes. De vele sporen van vroege bewoners in de vorm van grafheuvels en rotsgravures behoren tot de oudste ter wereld.